Orage volcanique

Un orage volcanique est un phénomène de décharge électrique observé dans un panache volcanique ou à sa périphérie. Ces panaches de poussière et/ou de gaz se chargent électriquement, produisant souvent des éclairs spectaculaires. Une hypothèse est que ces décharges (qui existent sur d'autres planètes) pourraient sur Terre avoir participé à la production de molécules complexes, voire à l'apparition de la vie^[1].

L'apparition de la foudre demande des conditions particulières de différence de potentiel électrique qui ne sont pas toujours présentes au cours d'une éruption. Toutes les éruptions ne génèrent donc pas ce phénomène. Selon une hypothèse récente (2019) ces éclairs pourraient être dus à la présence de radon naturellement radioactif et ionisant dans le panache. Antérieurement on pensait que c'est l'électricité statique dégagée par le frottement des particules qui produisait ces éclairs.

↑ (en) T. A. Mather et R. G. Harrison, « Electrification of volcanic plumes », Surveys in Geophysics (en), vol. 27, n^o 387,‎ 2006, p. 387–432 (ISSN 0169-3298, e-ISSN 1573-0956, DOI 10.1007/s10712-006-9007-2).

[mather2006-1] (en) T. A. Mather et R. G. Harrison, « Electrification of volcanic plumes », Surveys in Geophysics (en), vol. 27, n^o 387,‎ 2006, p. 387–432 (ISSN 0169-3298, e-ISSN 1573-0956, DOI 10.1007/s10712-006-9007-2).

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